El 23 de abril se conmemora el fallecimiento de Miguel de Cervantes, el autor de Las aventuras del ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha, la obra más universal de la literatura después de la Biblia. En general, se puede decir que el mes de abril es un mes dedicado a los libros, a regalarlos y leerlos para fomentar la amistad y el interés por la lectura. Para una paseante profesional como yo, estos motivos son suficientes para lanzarse a la calle y averiguar cómo se celebra esta fecha en mi ciudad. La Noche de los libros se celebra el 25 de abril con un buen número de actividades por toda la ciudad, en especial en la Real Casa de Correos, la Real Casa de Postas, la Puerta del Sol, la Plaza del Conde de Barajas y la Cuesta de Moyano, con recorridos, torneos literarios y demás charlas. Aquí, en Madrid, la Sociedad Cervantina custodia la que se dice que es la primera imprenta desde donde Cervantes publicó sus novelas y se puede visitar en la calle Atocha número 87, en el céntrico Barrio de las Letras.
En este modesto negocio, en 1604 se imprimió el primer ejemplar de la grandiosa novela cervantina, El Quijote. Un siglo después el solar tenía aspecto de hospital y pasó a continuación por algunas vicisitudes hasta que un grupo de intelectuales lo acondicionaron en memoria de nuestro ilustre escritor, a finales del siglo XX. Se ha hecho una recreación de la imprenta de tipos móviles, se ha reproducido una prensa según el modelo de la época y todo ello se ha situado en el sótano del edificio donde trabajaban con escasísima luz natural los artesanos impresores. La visita no defrauda y cumple con el objetivo de trasladarnos al siglo XVII y hacernos una idea de cómo eran los asuntos culturales y librescos en aquel momento, porque la imprenta, a pesar de su aspecto primitivo, está en funcionamiento y es lugar de peregrinación para académicos, turistas curiosos, filólogos sabios y estudiosos de Cervantes.
Durante el mes de abril se hacen, en diversos foros, lecturas colectivas de El Quijote para recordar el significado de este libro, la primera novela moderna de nuestra era. Es un libro que en nuestros días se menciona con veneración, como ejemplo de literatura culta y lenguaje elevado. Sin embargo, sus coetáneos creían que era una obra cómica, escrita para burlarse de las novelas de caballerías, esas que llenaban la cabeza del Caballero de la Triste Figura hasta hacerle perder la razón. He tenido el honor de asistir como invitada a una de estas lecturas en la Real Sociedad Económica Matritense de Amigos del País, situada en la Torre de los Lujanes, en la plaza de la Villa. Allí se comentó el aspecto de la risa tortuosa que algunos pasajes literarios provocaban en las ventas manchegas donde se leían fragmentos en voz alta, como nosotros mismos hacíamos en el salón de actos. Ya sabemos que hacer reír es difícil y que el humor es la primera manifestación de inteligencia, aquélla que esconde doble sentido y frases con varios significados. También el lector debe estar acostumbrado al sarcasmo y la burla inteligente. En el caso de El Quijote, la novela propicia las más sesudas reflexiones sobre el bien y el mal, y también provoca la sonrisa tierna ante las desgracias de don Quijote y su escudero Sancho. Uno representa el idealismo, el otro el realismo; uno es un caballero, el otro es su sirviente. Los dos se necesitan para transitar por la novela y por la existencia.
Nunca está de más echarle un ojo, aunque solo sea a un fragmento de este libro, sencillamente para ponernos en la piel del otro y observar el mundo que nos rodea.
